除了色彩校正（第三至四部分）和器材校準（第五至六部分），紙張的選擇在精緻藝術印刷中對藝術和技術層面來說都很重要。選得對的紙張能完善影像，有助在藝術表現方面將它提升至另一層次，提高它在收藏家眼中的價值。技術上，紙張是印刷過程的重要部分，會決定印刷品是否能夠長時間保存。無論是年老紳士的肖像，或者是英國郊區的延綿風景，您選擇的紙張都會在精緻藝術印刷中扮演重要角色。
對精緻藝術打印來說，怎樣才算好的紙張？
判斷一張紙是否適合用於精確而持久的印刷時，背後有很多因素。要考慮的重點包括：
- 紙張物料
- 塗層技術
- 紙張色彩
- 紙張重量或gsm（克/平方米）
- 表面紋理或潤飾
紙張物料
適合噴墨式打印的紙張必須有至少兩層：紙基和塗於紙基的塗層。最好的紙基由棉花（碎布）纖維和木纖維素製造，或兩者結合製造。含有高達100%棉花或麻布纖維的棉花纖維紙亦最昂貴，因為它們能夠保存幾百年而沒有明顯的褪色、變色或纖維變弱問題。
另一點需要考慮的是紙張必須不帶酸性，pH值為7.0或以上。紙張上任何酸性物質都會轉移至印刷品上的墨水中，令墨水褪色或變色。紙張製造商通常會在包裝上列明紙張的pH值。
潔白程度和亮度
作為經驗法則，紙張越白，印刷品的色彩對比度越高，最終的印刷品亦會受益於較豐富的色域。因此，希望創作出色彩繽紛鮮艷的影像的攝影師往往會選擇亮白的紙張。紙張亮度通常以1-100評定，100為最亮白。舉個例子，用於複印機和辦公室打印機的多用途粘合紙亮度約為80多；而噴墨式打印機相紙則約為90中段至90末段，能反射更多光線，令它顯得更亮白。
要製作出亮度，紙張製造商會以氯氣漂白紙張或使用光學增白劑(OBA)。這樣製造的紙張可能不能維持亮白，隨時間過去可能會出現色彩偏差。如果印刷品壽命對您來說很重要，您應使用不經氯氣漂白或使用光學增白劑的紙張。要判斷紙張有否使用光學增白劑，可以在暗室內以紫外光燈照向紙張。如果紙張照亮，表示製作時使用了光學增白劑。
要尋找無氯紙張需要對紙張製造商使用的術語有基本認識。舉個例子，「無氯」表示沒有使用氯氣，與「無氯元素」(ECF)不同。無氯元素紙張使用氯衍生物來生產。您應該尋找使用「完全無氯(TCF)」紙漿的紙。
紙張重量
紙張的重量以每平方米多少克（gsm或g/m2）來計算。在精緻藝術打印來說，較重的紙張會比較好，因為它會令印刷品更堅硬，能防止捲曲和翹曲。因此，很多攝影師都偏好使用230gsm或以上的紙。製作較大型印刷品時，使用紙張克重較重的紙張會令您在安裝時更易處理。不過，要注意並非所有打印機都能處理厚硬的紙張，因為大部分都欠缺後紙張裝載能力。您需要找一些支援直線送紙的打印機，例如佳能imagePROGRAF PRO-500。
塗層技術
出色的精緻藝術印刷紙張應塗上塗層，以便帶來最佳印刷成果。塗層技術共分三種。
微孔塗層 - 塗層含有一層研磨成細粉的陶瓷材料薄層。有此塗層的紙張會很快變乾。不過，由於它多孔，因此這些紙張不適合配合以染料為基礎的墨水使用，因為墨水會一直曝露於空氣中，可能會隨時間過去而褪色。這種紙張最好配合以顏料為基礎的墨水使用。
膨潤型相紙 - 塗層由接觸噴墨式打印機墨水後會膨脹的聚合物材料製成。塗層會吸收墨水，讓著色劑穿透紙張面層。這些紙張最適合以染料為基礎的墨水，會帶來非常精緻清脆，而且能對抗褪色的印刷品。
樹脂塗層(RC)紙 - 這是一種以纖維為基礎的紙張，以往常用於暗房進行濕印消費印刷品，但現已廣泛用於數碼噴墨打印。這種紙含有以塑膠製成的基底，並由兩層聚乙烯薄層覆蓋。表面再塗上可膨脹或微孔塗層，令它適合印刷。市面上有用於以顏料或染料為基礎的墨水的樹脂塗層紙。雖然這種紙非常耐用，但很多攝影師都覺得它太像塑膠，而且欠缺傳統紙張物料的觸感和質感。
紙張表面（紙張潤飾）
市面上有很多不同的紙張潤飾可選。它們可分為以下幾種：
- 光面
- 半光面、光澤、緞面
- 霧面
一般來說，紙張越平滑，相片便會顯得越銳利。要在影像中帶出最具光彩的色彩，光面或半光面紙張最為合適。如果您希望創作出黑白色的精緻藝術印刷器，不妨考慮霧面（有時又稱為絨面）紙張，因為它們能帶來令膚色更平和的平滑觀感。請注意，光面紙張並非最適合顏料墨水，因為顏料主要會留在表面，可能會干擾表面的光澤。
一些關於如何為影像選擇最佳紙張的秘訣
- 紙張必須配合所用的墨水技術，如染料或顏料。
- 紙張應配合主題，例如為色彩鮮艷、與時裝有關的影像選擇帆布介質便不是合適的組合。
- 當然，紙張必須切合您的個人喜好。
如果要印刷有許多精緻細節的印刷品，例如時裝，亮白的光面紙張應該會帶來最佳效果。要印刷如詩如畫的風景圖，使用水彩紙效果可能會較好。同樣地，肖像的黑白印刷品印於帶輕微米白色調的紙張上的話，視覺上會更宜人。
印刷於非常規介質
追求藝術表現時，有些攝影師會尋找常用來源以外的物料，令相片有獨特的外觀。有些攝影師會使用亞麻或棉布等通常用於油畫或塑膠彩的紙張介質。以環保竹及蔗渣（甘蔗纖維廢料）等非木材物料製成的紙張，亦會吸引到尋求藝術創意的藝術家注意。亦有越來越多人會使用以日本樹皮製造的傳統日式紙張，亦稱為和紙。它們的纖維比西方紙張長，為印刷品帶來獨特的質感和外觀。
只要對紙張特性有認識，您便能為您下一個精緻藝術印刷計劃選擇合適的紙張。
在下一篇文章中，我們將會探索如何製作色表來測試傳統及非傳統紙張媒介的合適性。
