Nằm giữa trung tâm thương mại nhộn nhịp của Singapore, bao quanh bởi những tòa nhà chọc trời lộng lẫy sáng choang là một tòa nhà bé nhỏ, giản dị ít gây được sự chú ý.

Nhưng với những người làm việc ở gần Khu phức hợp Golden Shoe, nơi đây là một kho tàng với những báu vật ẩm thực vô cùng đặc sắc. Trung tâm bán hàng rong nằm bên trong chính là nơi họ thường ghé đến vào những ngày đi làm – nhiều người thậm chí ngày nào cũng qua – để thưởng thức một bữa trưa thịnh soạn, ngon miệng mà giá lại phải chăng. Tại đây, bạn vẫn có thể ăn một bữa với giá 2,50 SGD, một mức giá hiếm gặp ngay cả trong những khu dân cư cũ ở trung tâm Singapore.

Vào ngày 30 tháng 7 năm 2017, Khu phức hợp Golden Shoe sẽ đóng cửa và bị phá dỡ để nhường chỗ cho một tòa tháp văn phòng cao tầng. Trước khi đó, chúng tôi nghĩ cần phải mang máy ảnh ghé qua đây để chụp và lưu lại những gì đã làm cho nơi này trở nên thật đặc biệt đối với hàng nghìn người vẫn hàng ngày ghé thăm.

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/4, 22 mm, 1/125 giây, ISO 800

Richard Tan cho tương ớt vào bát để chuẩn bị phần xốt đậm đà cho món mì.

Richard Tan Meng Yun, 33 tuổi
Gian 02-38 – Market Street Teowchew Kway Teow Mee

Richard là thế hệ thứ ba quản lý gian hàng này. Gian hàng được truyền từ bà nội anh (ảnh dưới) cho người cha đã mất của anh rồi giờ đến lượt anh. Năm nay đã 83 tuổi, bà nội anh vẫn có thể chế biến được một bát mì ngon lành.

Món đặc biệt: Mee pok (mì trứng) khô, chả cá tự làm ăn kèm ớt, canh cá bơn không cho mì chính

Món ăn yêu thích tại Golden Shoe: Yong tau foo (đậu phụ nhồi thịt) ở Tầng 3

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/2, 22 mm, 1/1250 giây, ISO 1250

Bà nội Richard, chủ sở hữu đầu tiên của gian hàng này, đang chế biến mì món mì.

Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi trái tim và tâm hồn của Golden Shoe không nằm ở kiến trúc đơn sơ, giản dị của nơi này mà là ở những người bán hàng rong với những gian hàng có từ khi Golden Show bắt đầu hoạt động, chuyên chế biến món ăn phục vụ dân lao động ghé qua dùng bữa và góp phần vận hành bánh xe thương mại của đất nước.

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/2, 22 mm, 1/25 giây, ISO 125

Mohd Fathi chăm chú lắng nghe yêu cầu của khách hàng.

Mohd Fathi bin Omar, 35 tuổi
Gian 02-10 – Warong Istimewa (Nasi Padang và Malay kuih)

Encik Mohd Fathi kế thừa gian hàng từ người mẹ đã mất và hiện đang cùng hai người dì quản lý gian hàng này. Lúc bé, anh thường phụ giúp trong gian hàng của gia đình, ngủ trưa ở gian đồ uống bên cạnh và leo lên chiếc xe đẩy của người lau bàn vẫn làm việc ở đó đến tận ngày nay.

Món đặc biệt của gian hàng:Asam pedas (cá hầm chua cay)

Món ăn yêu thích tại Golden Shoe: Cơm gà Malay ở Tầng 2

EOS M6, EF-M 15-45 mm f/3.5-6.3 IS STM f/5.6, 18 mm, 1/10 giây, ISO 125

Mặt tiền đã cũ của Warong Istimewa và hai người dì ngại chụp ảnh của Mohd Fathi đang làm việc ở phía sau gian hàng.

Họ đều có những vị khách quen mặt; một số đến ăn rất thường xuyên, một số khác họ thậm chí còn nhớ được hay gọi món gì.

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/2, 22 mm, 1/125 giây, ISO 1600

Anh Loke hết sức tập trung khi nấu một suất canh cá.

Loke Kok Yoong, 46 tuổi

Gian hàng 02-15 – Rui Ji Fish Soup / Porridge

Anh Loke kế thừa gian hàng từ bố vợ vào khoảng năm 2003, hiện anh cùng vợ quản lý gian hàng này.

Món đặc biệt của gian hàng: Canh cá (Giành giải Nhất một cuộc thi vào năm 2009)

Món ăn yêu thích tại Golden Shoe: Mee pok (mì trứng) ở gian 02-38 của Richard Tan

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/2, 22 mm, 1/200 giây, ISO 1600

Ảnh chụp cận cảnh món canh cá từng đạt giải thưởng của Rui Ji.

Nhiều người phàn nàn rằng cuộc sống bán hàng rong rất vất vả (họ sẽ không mong muốn con cái làm nghề này). Nhưng dáng vẻ tận tâm chuẩn bị từng món ăn của họ cho thấy niềm tự hào mãnh liệt về công việc của mình, khiến chúng tôi tin rằng họ sẽ không đánh đổi cuộc sống này để làm bất kỳ công việc nào khác.

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/2, 22 mm, 1/250 giây, ISO 250

Anh Tay nhanh chóng chuẩn bị một đĩa đầy món nasi lemak (cơm nước dừa lá dứa) thơm ngon.

Tay Keng Chuan, 40 tuổi

Gian 02-24 – Market Street Nasi Lemak

Khi còn bé, anh Tay thường vui chơi trong trung tâm ẩm thực sau giờ học. Lên 18 tuổi, anh bắt đầu phụ việc trong gian hàng và hiện cùng mẹ và em trai quản lý gian hàng này.

Món đặc biệt của gian hàng: Cơm với xốt sambal

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/2, 22 mm, 1/250 giây, ISO 250

Ảnh chụp cận cảnh món gà rán và cá rán vô cùng hấp dẫn tại gian hàng Market Street Nasi Lemak.

Tuy bán hàng ở khu vực có nhiều kẻ sử dụng những mánh khóe bất lương nhưng họ đều tốt bụng, hào phóng và trung thực. Ví dụ như họ có thể nâng giá để tăng lợi nhuận mà vẫn bán rẻ hơn những hàng ăn gần đó phải trả tiền thuê cao hơn, nhưng không ai làm như vậy mà vẫn giữ mức giá hợp lý để phục vụ khách hàng.

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/2, 22 mm, 1/30 giây, ISO 100

Mariam Abdullah (thứ hai từ trái sang) cùng con gái và các nhân viên.

Mariam Abdullah, 53 tuổi

Gian 02-02 – Golden Nur Nasi Briyani Special

Gia đình bà Mariam đã theo nghề làm cơm briyani và bánh prata suốt nhiều thế hệ. Giờ đây, bà cùng chồng quản lý gian hàng, còn cô con gái được kỳ vọng sẽ kế thừa gian hàng và trở thành người chủ đời thứ tư.

Món đặc biệt của gian hàng: Cơm briyani

Món ăn yêu thích tại Golden Shoe: Nasi lemak (cơm nước dừa lá dứa) và nasi campur (cơm rang thập cẩm)

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/2, 22 mm, 1/60 giây, ISO 100

Nhân viên ở gian hàng của bà Mariam đang khéo léo lật bánh roti prata.

Golden Shoe được như ngày nay là do con người, vì thế, chúng tôi vui mừng thông báo rằng tinh hoa của nơi đây sẽ không mất đi dù mai sau tòa nhà không còn nữa.

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/4, 22 mm, 1/125 giây, ISO 800

Bà Ng thực hiện những bước cuối cùng để hoàn thiện bát mì, phía sau là chồng bà đang đứng quan sát.

Lee Chew Wan và Ng Kah Tee, 78 tuổi

Gian 03-03 – Wei Nan Wang Hock Kian Loh Mee

Hai ông bà từ lâu đã làm công việc bán hàng rong, trước đây họ ở trong nhóm bốn người mở một gian hàng nhỏ ở cảng Boat Quay, sau đó khi Golden Shoe mở cửa thì ông bà chuyển đến đây. Họ gặp nhiều khách hàng rất thú vị, trong số đó có người ăn ở hàng của họ từ khi còn trẻ và đến nay đã có cháu gọi bằng "ông".

Món đặc biệt của gian hàng: Thịt viên, thịt nướng, vỏ vằn thắn rán giòn

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/2, 22 mm, 1/10 giây, ISO 100

Ông Lee tập trung cao độ khi chế biến một bát mì.

Tất cả những người bán hàng rong mà chúng tôi có dịp trò chuyện sẽ dời đến địa điểm được chuẩn bị sẵn cho họ trên phố Cross Street bên cạnh Nhà ga tàu điện ngầm Telok Ayer. Ở đó, đúng với bản chất chăm chỉ vốn có, họ vẫn sẽ bán hàng bình thường vào ngày 1 tháng 8. Họ đều dự định trở lại trung tâm bán hàng rong ở tòa nhà mới sẽ hoàn thành sau 4 năm nữa.

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/3.2 STM f/2, 22 mm, 1/80 giây, ISO 100

Bà Loh đứng trước quầy cà phê bà tự làm chủ với nét mặt tự hào.

Loh Ying Cheng, 75 tuổi

Gian 03-06 – Jia Nong Coffee Stall

Bà Loh đã bán hàng rong hơn 60 năm nay. Đầu tiền, bà bán char kway teow (hủ tiếu xào), sau đó chuyển sang làm đồ uống. Gian hàng cà phê của bà có mặt ở Golden Shoe từ khi nơi đây bắt đầu hoạt động, bà vẫn còn nhớ mình đã tham dự lễ khánh thành tòa nhà.

Món đặc biệt của gian hàng: Bà không thể chọn ra món mình thích nhất - món nào cũng ngon!

Món ăn yêu thích tại Golden Shoe: Mì Triều Châu ở Tầng 3. Canh cá ở Tầng 2.

EOS M6, ống kính EF-M 22 mm f/2 STM f/2, 22 mm, 1/40 giây, ISO 100

Với những động tác thuần thục, bà Loh nhanh chóng pha một ly cà phê ngon lành.

Thật đáng mừng, thiên đường ẩm thực với những bữa trưa ngon lành và thịnh soạn tại khu thương mại trung tâm Singapore hầu như sẽ không bị ảnh hưởng.

Có lẽ quan trọng hơn là thành lũy kiên định với những giá trị xưa cũ mà quý giá này sẽ gần như không lay chuyển trước xu thế không ngừng phát triển tất yếu của Singapore.

Ghi chú của người chụp

Bộ ảnh này tập trung ghi lại hình ảnh những người bán hàng rong đã có mặt ở Golden Shoe suốt nhiều thập kỷ, gian hàng của họ, cũng như mối liên kết không thể tách rời của họ với gian hàng.

Với chúng tôi, cách tốt nhất để ghi lại mối liên kết này chính là chụp ảnh khi họ trực tiếp chuẩn bị món ăn ngay trong gian hàng. Nếu bạn muốn chụp những bức ảnh tương tự, đừng ngại ngần đến gần, đủ để người xem cảm nhận được những gì diễn ra phía sau quầy hàng. Tuy nhiên, sẽ tốt hơn nếu bạn làm quen với họ trước, như vậy họ sẽ thoải mái hơn khi bạn tìm hiểu chi tiết nơi làm việc của riêng họ.

Khi chụp, hãy yên lặng và đừng gây chú ý – hãy để chủ thể tập trung vào việc họ đang làm mà quên rằng bạn đang ở đó. Hãy tập trung và phản ứng nhanh khi có cơ hội chụp một kiểu ảnh tự nhiên, không có sự tạo dáng khi họ đang hoàn toàn say mê trong công việc.

---

---